随着米兰-科尔蒂纳冬奥会拉开帷幕，由主将丹尼·卡斯珀（Danny Casper）领衔的美国男子冰壶队在克服重重困难后，正式开启了他们的夺金之旅。

过去两年对卡斯珀而言如同过山车般起伏。2024年，他被诊断出患有吉兰-巴雷综合征（Guillain-Barre Syndrome），这是一种攻击人体神经系统的罕见疾病。受病症影响，他的手部和腿部功能受损，导致他在去年大部分时间里被迫离开冰壶赛场。

“这两年极具挑战性，”卡斯珀表示，“被确诊患有这种免疫系统攻击并破坏神经的疾病，真的非常艰难。”

凭借物理治疗和药物支持，卡斯珀于去年重返赛场。他坦言：“现在依然不容易，身体还是会感到不适，但已经比之前好多了。虽然在冬奥会上我肯定无法达到100%的状态，但这不会成为衡量我们成败的借口。”

在争夺奥运资格的关键时期，全队不得不经常在主将缺阵的情况下作战。54岁的老将里奇·鲁奥宁（Rich Ruohonen）在卡斯珀无法上场时顶替出战。随后，鲁奥宁以替补身份留在了队中，并有望成为美国奥运史上参加冬奥会年龄最大的运动员。

鲁奥宁感慨道：“54岁还能保持这种竞技水平，并尽我所能提供帮助，这太不可思议了。这是我的梦想，也是我奋斗了30年的一切。”

尽管困难重重，这支队伍已下定决心，绝不满足于仅仅站上奥运舞台，他们的目标唯有最高领奖台。

“我们的目标是奖牌，我们是冲着奖牌去的，绝不是‘重在参与’那么简单，”鲁奥宁坚定地表示。

卡斯珀补充道：“每一天，无论是在淋浴、开车还是躺在床上，我脑子里想的唯一一件事就是赢得奥运金牌。”