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新華社北京7月12日電 美聯社11日播發多篇報道,揭露美國聯邦最高法院大法官因缺乏明確職業道德準則而出現多種不端行為,其中包括利用外出講學機會售賣書籍;名為講學,實則攜家屬出國免費度假;借頭銜助力高校籌款。 美國聯邦最高法院是處理美國憲法和相關法律程序中產生的案例及爭議的最高機構,是美國法律的最終仲裁機構。該最高法院大法官由美總統提名、國會參議院批准,可終身任職。 這是6月29日在美國首都華盛頓拍攝的美國聯邦最高法院。新華社記者劉傑攝 美國聯邦最高法院現有6名保守派大法官,包括約翰·羅伯茨、克拉倫斯·托馬斯、塞繆爾·阿利托、尼爾·戈薩奇、佈雷特·卡瓦諾和埃米·科尼·巴雷特,以及3名自由派大法官埃琳娜·卡根、索尼婭·索托馬約爾和凱坦吉·布朗·傑克遜。 美聯社歷時數月開展調查,通過100多次公開信息申請而獲得數以萬頁計的文件。據報道,索托馬約爾自2009年就任大法官以來,至少通過出書和賣書獲利370萬美元。她的助理直接參與推銷這些書,常要求高校大量訂購索托馬約爾的書。 例如,2019年由俄勒岡州馬爾特諾馬縣圖書館和波特蘭社區學院聯合舉辦的一場活動中,索托馬約爾的助理直言「250本書絕對不夠」。預計參加這一活動的賓客均被要求拿書與索托馬約爾見面並請她簽名。密歇根州立大學曾購1.1萬本索托馬約爾的書,分發給大學一年級新生。 索托馬約爾之外,有托馬斯等5名在職或退休大法官出書獲利。 美聯社還報道,美國聯邦最高法院鼓勵大法官在休庭期間外出講學,但要求相關報酬不得超過3萬美元。然而,多名大法官應夏威夷大學法學院等高校邀請的講學實際授課時間不長,相當於度假,而這些出差旅行無需大法官支付任何費用。 這是2014年12月22日在美國夏威夷州夏威夷大島科納附近拍攝的日落時分的火燒雲和海灘。新華社記者朱煒攝 大法官戈薩奇和卡瓦諾受喬治·梅森大學法學院邀請講學,他們由此獲得的年收入均為約2.5萬美元,但授課地點不少時候並非是距最高法院僅一河之隔的該法學院弗吉尼亞州阿靈頓校區,而是遠至意大利、冰島和英國,且為期約兩周的暑期授課只在上午進行,這意味著他們有充分時間攜家人休閒旅行。 另外,美聯社曝光托馬斯、索托馬約爾和卡根等大法官曾出席由高校參與組織的活動。這些活動雖不被稱作「籌款會」,但實際上有富豪在活動期間為高校大筆捐款。一些大法官還曾與美議員、政府官員一同出席活動,可能借此建立政治聯繫。 按照較低級別的美國聯邦法院法官的職業道德準則,參加籌款會等政治活動以及「藉司法機關聲望」謀取法官個人「私利」都是不被允許的。然而,美國聯邦最高法院目前沒有明確的職業道德準則。 長期以來,美國保守派與自由派大法官圍繞墮胎、擁槍、死刑、醫保、同性戀等多項社會敏感議題博弈激烈,兩派大法官的「人員佈局」因而被視為共和、民主兩黨爭鬥的重要「戰場」。按美聯社說法,媒體先前曝光大法官托馬斯結交富豪、收受禮物和瞞報個人財務情況等多項醜聞,致公眾對美國聯邦最高法院信心「驟然下跌」。 這是5月31日在美國華盛頓拍攝的國會大廈。新華社發(亞倫攝) 美參議院司法委員會民主黨籍主席迪克·德賓說:「他們如果像政府分支機構一樣制定基本(職業道德)標準,會讓我們更信任他們的職業操守。」該委員會共和黨籍成員約翰·科寧則認為,國會應讓聯邦最高法院自行處理職業道德問題,民主黨人尋求最高法院進行職業道德改革「是對法院長期攻擊的一部分」。 德賓等人準備下周推動表決一項要求美國聯邦最高法院制定職業道德準則的法案。美聯社稱,該法案不太可能獲通過,但會傳遞對該最高法院不滿的信號。(海洋)