第三件事是吃到另一種“黃的”。“黃的”有兩種，一種是玉米麵、小米麵做成的餅子。這種餅子在季羨林家裏也不是能經常吃的東西，但相對來說還是有機會吃的。另一種是黍穀做成的黃黏糕，則一年只能見一次。他5歲時，為了能多吃一頓玉米麵、小米麵餅子，季羨林常給二大爺家打牛草。每當他這個不到三塊豆腐高的孩子背著“一大捆”草或高粱葉子，走進二大爺家的大門，便覺得是立了功，“賴”在二大爺家裏不走，總能蹭上一頓飯。黏糕-年糕，就是在二大爺家吃到的，但這種機會很難得，因為只有過年的時候才有這種好吃的東西：

到了過年的時候，自己心裏覺得，在過去的一年裏，自己喂牛立了功，又有了勇氣到二大爺家裏賴著吃黃面糕。黃面糕是用黃米面加上棗蒸成的。顏色雖黃，卻位列“白的”之上，因為一年只在過年時吃一次，物以稀為貴，於是黃面糕就貴了起來。［6］季羨林：《賦得永久的悔》，北京：人民日報出版社，1993年版，第81頁。

季羨林雖然家境十分貧困，但父親同祖父一樣深知文化對於後代的重要性，他的希望就寄託在這根獨苗苗身上。

大約在季羨林4歲到6歲間，父親開始讓他跟著別人學著認字。他家窮，上不起私塾，但鄰居家有認得幾個字的。印象雖然已經有些模糊，但季羨林還記得他認識的第一位老師是本村的馬景功，“功”字有時也寫作“恭”。馬姓在官莊是比季姓大的姓氏，但也沒有什麼富裕人家。這位馬景功肚子裏大概也沒有多少墨水，當時沒教給季羨林多少知識，甚至連《千字文》、《百家姓》之類的兒童啟蒙讀物，也沒有教過，只不過教給他幾個字罷了。因為自己的家徒有四壁，在家裏既沒有一本書，也沒有見過帶字的什麼紙條子，認得的幾個字，全是來自馬景功。［7］季羨林：《我的童年》，見《季羨林小品》，北京：中國人民大學出版社，1993年版，第177頁。

就是教了這幾個字，馬景功的名字在季羨林腦海裏永志不忘。

沒有機會進私塾，也沒有同窗好友，但季羨林有兩個很要好的小夥伴，他們是鄰居家的孩子：一個叫楊狗，一個叫啞巴小。楊狗是乳名。山東農村起乳名，男孩有以屬相干支起的，如小虎、小狗之類。楊狗比季羨林大一歲，是1910年生人，這年農曆是庚戌年-狗年，所以名字中有狗字。啞巴小姓甚名誰，已無法確知，只知道因為他是啞巴的兒子，便給了他這麼一個諢號。農村的孩子不管男女，有時候都沒有大名，只有乳名。季羨林自己的兩個親妹妹，只有一個有大名，就是季漱林。而另外一個則沒有大名。

那時候，三個孩子家裏雖然都很窮，但因為年齡小，從來不知什麼叫愁苦。夏天來了，是他們最高興的時候，他們經常光著屁股在一起玩，在村南頭屋後的水坑裏鳧水、捉知了、摸蝦、打棗，幾乎天天都泡在一起玩。

楊狗一直活到20世紀80年代，去世之前仍然是一字不識的文盲。季羨林經常捎點錢接濟他。而啞巴小，聽說後來當了“山大王”，練就了一身功夫，躥房越脊，飛簷走壁，還能用手指抓住大廟的椽子，身子懸空，圍繞著大殿走上一遭。他殺富濟貧，頗有點“英雄”氣概。有一次他被官府捉住，在寒冬臘月天裏剝光衣服，赤身露體，再澆上涼水，捆起來倒掛在梁上，一夜下來竟然還能活著。啞巴小雖然沒有文化，但懂得“兔子不吃窩邊草”的道理，所以從來不到官莊來作案。他最後被殺掉了。

5、母愛與鄉情

6歲以前，季羨林一直生活在母親身邊。雖然有兩個妹妹，但是他是季家唯一的男孩，在家裏是受寵的。他和同齡的其他孩子一樣在母親跟前撒嬌、淘氣，有時也難免遭到母親的怒嗔，但這正是母愛在另一方面的表現。

夏天，黃昏時節。小小的季羨林耐不住寂寞，常出去走走。房後面是一個大葦坑，汪洋一片水，差不多有一個小湖那樣大。坑裏叢生著蘆葦，鬱鬱蔥蔥，密不透風。夏末，蘆葦都頂著白茸茸的小花，望過去像一片銀海。蘆葦的稀疏處，能看到碧綠的水面。

季羨林經常在黃昏獨自坐在這水邊的蘆花叢裏，欣賞著水面反射的靜靜清光。不時有一兩條小魚沖出水面，喋唼著嬉戲在水面。一時興起，他自然要下水洗洗澡，那種愜意是自不用說了。早晨，在太陽還沒出來的時候，水面還在閃著藍黑色的光，顯不出碧深的靜美。季羨林經常早早起來，就沿著這水坑走去，很小心地向淺灘邊上的水裏看去。偶爾會看到，暗黑的水面下，有東西在發著白色的微弱亮光，伸手下去一摸，是一個又白又大的野鴨蛋。他興沖沖地拿給母親看，母親的微笑在他童稚的心靈裏開成了一朵花。

有時候，季羨林也淘氣。母親被逼急了，就跟在後面追著打。季羨林有的是對付母親的辦法，最有效的辦法就是趕快跳下水坑，站在水裏，回頭對著站在岸上的母親。無可奈何的母親，卻被孩子這過分頑皮的舉動逗笑了。母親在岸上笑，兒子在水裏也笑。矛盾於是化解，母子又重歸於好了。