新華社華盛頓6月16日電美國賓夕法尼亞大學研究人員最近在國際學術期刊《生物材料》上發表論文說，他們培育出一種轉基因萵苣，長出的葉子含有可轉化成胰島素的物質，製成粉末口服可有效降低糖尿病小鼠的血糖水平。
　　據介紹，研究人員使用一種名為「基因槍」的技術，將人胰島素基因植入萵苣細胞的基因組，由此得到的萵苣葉片中，人胰島素基因表達很活躍，能夠產生大量的胰島素原。胰島素原是胰島素的前體分子，能裂解產生胰島素。
　　這些萵苣葉片被凍幹並磨成粉末，在動物實驗中餵食給血糖水平很高的糖尿病小鼠，其血糖水平在15分鐘內開始下降，變化曲線比傳統胰島素注射導致的下降過程要平緩。
　　研究人員認為，這種口服粉末中的植物細胞壁能保護有效物質免遭胃酸等破壞，進入腸道後，植物細胞壁在微生物作用下分解，釋放出的胰島素通過肝腸相互作用進入肝臟，從而平緩生效。與傳統的胰島素注射方式可能會導致血糖快速下降到低於健康水平相比，這種口服方式導致低血糖的風險較小。
　　另一方面，萵苣葉粉末生產成本較低，能在常溫下保存，如果得到應用，可以降低糖尿病患者的用藥成本，使缺乏冷鏈運輸和儲存條件地區的患者受益。
　　研究人員計劃在更大型的動物和人類中開展進一步試驗，以將這種產品推向臨床應用。（完）