據美國《新聞周刊》網站3月29日報道，盡管特朗普政府對美國經濟增長前景持樂觀態度，商務部長霍華德·盧特尼克甚至表示美國人“絕對不必”為經濟衰退做準備，經濟學家們卻紛紛給出悲觀預測。

穆迪分析公司的首席經濟學家馬克·贊迪27日將當前的不確定性水平與“9·11”事件和2008年金融危機期間的情況相提並論。他此前表示，特朗普的關稅政策正在將美國“推向衰退。”

在多位美國經濟學家的協助下，《新聞周刊》確定了專家們正在密切關註的五個關鍵指標，以評估經濟衰退的可能性。

1.消費者信心

經濟學家加裏·赫夫鮑爾指出，消費者信心指數是衡量國家經濟健康狀況的最重要指標之壹。

對經濟狀況和個人財務狀況的樂觀情緒會轉化為消費支出，據估計，消費支出占美國國內生產總值(GDP)的三分之二以上。

LPL金融公司的傑弗裏·羅奇表示：“對經濟大環境看法的轉變往往是未來形勢的先兆。”

美國世界大型企業聯合會最新發布的3月消費者信心指數已連續第四個月下滑，並已降至2021年1月以來的最低水平。

其中預期指數衡量的是消費者對短期經濟狀況的預期，該指數大幅降至65.2，為12年來的最低水平，低於世界大型企業聯合會所稱的“通常預示經濟衰退即將來臨”的80點門檻。

備受關註的密歇根大學消費者信心指數初步結果顯示，3月份，美國民眾的經濟樂觀情緒急劇下降。

2.信用卡逾期還款和違約率

赫夫鮑爾指出，人們難以還清信用卡債務是經濟的壹個預警信號。

根據紐約聯邦儲備銀行的數據，2024年第四季度，美國信用卡債務達到創紀錄的1.2萬億美元，約占美國18萬億美元消費者債務總額的6%。其報告顯示，該季度嚴重拖欠(即逾期90天以上)的水平略有上升，而目前的水平是2022年初的兩倍多。

惠譽國際信用評級公司稱，在截至今年2月的12個月裏，私人信貸違約率升至5.7%。

瑞典克拉納公司(Klarna)這類先買後付服務的興起，被個人理財專家喬治·卡梅爾稱為“沒有實體卡的新型信用卡”，也被視為美國債務問題日益嚴重的跡象。

卡梅爾告訴《新聞周刊》，克拉納公司與美國外賣平臺多爾達什的最新合作允許美國人“壹次消費分四期付款，讓其壹步步陷入更深的債務中”。

3.企業經營不確定性

經濟學家們指出，企業經營的不確定性和小企業的不確定性不斷加劇，這對美國經濟來說是壹個令人擔憂的跡象。

2月份，美國全國獨立企業聯合會的不確定性指數上升至104，這是該指數自1973年設立以來的第二高數值。

全國獨立企業聯合會的首席經濟學家比爾·鄧克爾伯格表示：“小企業的不確定性很高，而且還在上升，原因眾多。通脹仍是重大問題，僅次於勞動力素質這壹首要問題。”

畢馬威會計師事務所的首席經濟學家戴安娜·斯旺克表示，全國獨立企業聯合會的數據表明“物價上漲，但企業要麽不招人，要麽少招人”。

她還說：“這反映出關稅的滯脹特性，關稅既侵蝕了企業的利潤空間，又將壹部分成本轉嫁給了消費者。”

4.貿易政策不確定性

除了未來商業環境存在不確定性，2025年，與新政府貿易政策相關的擔憂也顯著加劇。

特朗普不斷膨脹的關稅清單及其時斷時續的實施方式加劇了股市的波動，讓企業和分析師對美國貿易政策的走向及其潛在影響產生了疑問。

聖路易斯聯邦儲備銀行稱，近幾個月來，經濟政策的不確定性、尤其是貿易政策方面的不確定性已升至2019年以來的最高水平，當時美國與中國的貿易戰正如火如荼。

斯旺克表示：“貿易政策不確定性指數已飆升至歷史新高，讓此前在疫情和對華貿易戰期間出現的峰值相形見絀。”

5.通脹預期

盡管通脹顯示出放緩的跡象，但對這壹趨勢將持續下去的信心仍然很低。

根據密歇根大學的數據，對未來壹年的通脹預期從2月份的4.3%升至3月份的4.9%。這是自2022年11月以來的最高值，也是連續第三個月出現0.5個百分點或以上的“異常大幅增長”。

世界大型企業聯合會的最新報告還發現，12個月平均通脹預期從2月份的5.8%升至3月份的6.2%。高級經濟學家斯蒂芬妮·吉夏爾表示，這反映出消費者對雞蛋等關鍵家庭必需品價格高企以及關稅影響的持續擔憂。

根據安聯人壽保險最近對1000人的壹項調查，71%的美國人認為，未來12個月通脹會加劇，這壹比例高於2024年第四季度的60%。